“모두가 다양한 도전과 보호무역주의와 무역전쟁 등 복잡한 문제로 걱정이 많을 것으로 안다. 이 자리에 모인 모두가 절박함, 필요성, 당위성을 느끼고 이 자리에 바쁨을 무릅쓰고 왔을 것이다. 해법을 찾는 계기가 되길 바란다.”

19일 18시 서울 서초구 반포 세빛섬 플로팅아일랜드에서 열린 ‘2018 보아오포럼’(Boao Forum for Asia) 서울회의에서 반기문 보아오포럼 이사장은 환영 만찬에서 환영사를 통해 이같이 말했다.

이어 반 이사장은 “지난 4월 이사장으로 선출돼 일하게 돼 감사하다. 전임 보아오 총장들이 닦아놓으신 훌륭한 길에서 같이 일할 수 있어 영광이다”며 “보아오포럼은 아시아의 사회·경제 협력 면에서 많은 보탬이 됐다고 본다”고 설명했다.

이어 그는 “이제 중국, 등 아시아를 넘어서 외연을 확장해야 한다”며 “그 첫걸음으로 서울에서 보아오포럼을 개최하게 됐다. 주제 역시 ‘개방적이고 혁신적인 아시아’로 채택했다”고 강조했다.

마지막으로 반 이사장은 “서울에 처음 여는 행사인데 한국 정부와 전국경제인연합회(전경련)가 큰 도움을 줬다”며 “내일 회의에는 전 세계 800여명이 참석하는 것으로 알고 있다. 세계 각국에서 와주신 귀빈 내외분께 감사드린다”고 축사를 마무리했다.

임중권 기자 im9181@kukinews.com