경북 영양군이 인구절벽과 지방소멸을 막기 위한 해법 모색에 나섰다.

25일 영양군에 따르면 저출산·고령화로 인한 인구절벽과 지방소멸의 문제가 현실화되면서 예상되는 사회·경제적 위험요인 해소와 지역 존립 위기를 극복하기 위해 오는 29일 군청에서 지역 내 유관기관 단체장 및 군민 200여 명이 함께하는 범군민운동을 전개한다.

인구는 자치단체의 조직규모를 정하는 기본 척도로 각종 교부세 및 지방세 확충에 주요 산정 기준이 돼 인구 감소로 인한 유무형의 손실이 큰 만큼 이를 해결하지 못하면 영양군의 미래도 보장할 수 없다는 위기감과 공감대가 높아져서다.

올해 10월 기준 영양군 인구는 1만7015명. 영양군은 연내에 1만7000명 선이 무너질 것으로 내다봤다.

1973년 7만791명을 정점으로 차츰 인구가 감소하기 시작한 영양군은 1970~80년대 산업화를 겪으며 젊은층이 급격히 빠져나가기 시작해 2002년에는 인구 2만 명 선이 무너졌다.

이후 인구 하강 곡선은 지속해서 내리막길로 치달아 영양군의 심리적 마지노선인 1만7000명 선까지 무너질 것으로 예상돼 지역 전체가 위기감에 직면한 상황이다.

영양군은 그동안 인구증대를 위해 전국에서 선도적으로 시행한 신생아 양육비 지급을 비롯한 각종 양육 지원 혜택을 펼쳐왔지만, 뚜렷한 성과를 내지 못했다.

이에 따라 각종 지원혜택과 전입지원뿐만 아니라, 새둥지마을 조성사업, 귀농·귀촌 지원사업 등 다각도의 해결방안을 모색할 방침이다.

오도창 영양군수는 "인구는 각종 정책의 기본이 되는 중요한 요소인 만큼 이번 범군민운동을 계기로 인구 감소 문제가 공동의 문제라는 인식을 하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

영양=권기웅 기자 zebo15@kukinews.com