[성주=쿠키뉴스] 최재용 기자 = 경북 성주군농업기술센터는 지난 22일 월항면 춘종묘에서 베타카로틴참외 평가회를 열었다. 

성주군에 따르면 군내 6호 총 18동의 하우스에서 시범 재배한 베타카로틴참외를 지난 15일부터 수확해 22일 말레이시아와 홍콩으로 수출했다. 

베타카로틴참외는 춘종묘 남시춘대표가 개발한 참멜품종을 개량해 참외와 같이 포복재배용으로 개량한 품종으로 일반참외와 비교해 베타카로틴이 82배, 엽산이 2배 더 함유하고 있다. 

베타카로틴(β-carotene)은 자연계에 존재하는 500여 종류의 카로티노이드(carotenoid) 색소중의 하나로 녹황색 채소와 과일에 많이 들어있다. 활성산소 작용을 억제해 세포를 보호하는 항산화작용과 암의 발생을 저지하는 것으로 알려져 있다. 또 비타민A의 가장 안전한 급원이며, 눈건강에 좋은 성분이다. 

이병환 성주군수는 “베타카로틴과 엽산함량이 높은  베타카로틴참외뿐만 아니라 편하게 먹을 수 있는 껍질째먹는 참외, 소과종 참외 등 다양한 기능성 참외를 발굴해 신규시장을 확대하겠다”고 말했다.

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