이 사업은 미래 농어촌을 이끌어갈 전문 농업인력 양성을 위해 1981년부터 시행되고 있다.
사업은 2018년부터는 만39세 이하 청년 후계농 영농정착지원사업과 만49세 이하 후계농업경영인육성사업으로 나눠 진행 중이다.
경북도는 민선 7기 들어 미래농업인재 확보를 위해 후계농업경영인 양성을 중점 농정 목표로 세우고 적극 추진하면서 이에 따른 결실이 나타나고 있다.
1일 경북도에 따르면 민선 7기 출범 이후인 2018년부터 올해까지 후계농업경영인으로 선정된 인원은 총 1848명으로 민선 6기 4년간 1288명 보다 43.5% 급증했다.
무엇보다 주목할 부문은 후계농에도 청년화 바람이 불고 있는 점이다.
올해 선발된 493명 중 만39세 이하인 청년후계농은 61.5%인 303명에 이른다.
이는 지난해 선발한 268명에 비해 13.1% 늘어난 것으로 후계농의 연령이 젊어지고 있는 추세다.
청년후계농으로 선발될 경우 기존의 영농기반마련 융자금 외에 최대 3년간 정착지원금을 지원하는 제도가 생긴 것이 주요 요인으로 분석된다.
청년후계농의 경우 기존 최대 3억원(연리 2%, 5년거치 10년분할상환)의 영농기반마련융자를 비롯해 월80~100만원 정착지원금을 최대 3년까지 지원받을 수 있다.
경북도의 후계농 양성규모도 전국 최고를 자랑한다.
경북도가 올해 선발한 청년후계농 303명은 전국 선발인원 1800명의 16.8%에 달하는 전국 최다 인원이다.
그 뒤를 전북(294명), 전남(282명), 경남(195명)이 이었다.
전국에서 1000명 선발한 일반후계농도 190명을 선발한 경북도가 19%로 압도적이다.
경쟁 관계에 있는 전북(148명)과 전남(144명), 경기(121명)를 크게 따돌렸다.
도는 선발된 후계농의 안정적 정착과 성장을 위해 경영교육을 비롯한 전문 교육제공과 더불어 가업승계우수농업인 영농정착지원, 청년농부 창농기반구축 등 연계지원사업도 마련해 청년인력의 지역정착을 도모한다는 방침이다.
경북도 김종수 농축산유통국장은 “후계농업경영인 양성사업의 결실이 그간 고령화와 이농현상으로 고충을 겪고 있던 농촌에 희망으로 다가오고 있다”면서 “농업·농촌의 미래는 청년에 달려있는 있는 만큼 청년농업인력 양성에 만전을 기할 것”이라고 말했다.
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