군이 서해 먼바다에 추락한 북한의 우주발사체 잔해 인양 작업을 본격화했다.

군은 3일 오전 해난구조전대(SSU) 심해 잠수사를 해저로 투입했다. 잠수사들은 포화잠수를 통해 수심 75m 깊이 바닥에 가라앉은 잔해에 고장력 밧줄을 묶는 작업을 진행한다. 이후 이를 끌어올릴 것으로 보인다. 잔해가 원통형인데다 무게가 상당해 작업이 쉽지 않을 것으로 예상됐다.

인양을 추진 중인 잔해는 15m 길이로 알려졌다. 2단 추진체로 추정 중이나 2단과 3단 추진체가 붙어있는 형태일 가능성도 있다. 이 경우 상단에 탑재된 북한의 군사정찰위성 만리경 1호를 발견할 수 있다.

이르면 이날 잔해가 인양될 것으로 예상됐으나 현장 바닷속 시야가 좋지 않아 인양이 늦춰질 것으로 분석됐다.

군은 선박 여러 척을 추가로 투입해 수색을 진행 중이다.

북한은 지난달 31일 평안북도 철산군 동창리 서해 위성발사장에서 우주발사체 천리마 1형을 발사했다. 그러나 엔진 고장으로 인해 서해에 추락했다. 우리 군은 어청도 서방 200여㎞ 해상에서 부유물을 발견했다.

이소연 기자 soyeon@kukinews.com