대구시 도시관리본부는 달성공원에서 사육 중이던 수컷 아시아코끼리 ‘복동이’가 지난 4일, 50살의 나이로 숨을 거뒀다고 6일 밝혔다.
복동이는 지난 1975년 2살의 나이에 한 기업의 기증으로 달성공원의 식구가 된 후 지금까지 대구시민의 사랑을 받아왔다.
몸무게가 5톤이 넘을 정도로 건강하게 잘 지내왔으나 지난 6월부터 발톱주위염 증상과 노령에 따른 체력 저하 현상을 보이기 시작했다. 사육 환경에서 아시아코끼리의 평균 수명은 40년 정도다.
공원관리소는 서울대공원 코끼리 전담팀과 협조해 발 관리 시설을 설치하고 코끼리와의 교감훈련을 실시하는 한편, 경북대 부설동물병원 야생동물전공 교수, 전주동물원, 전북대 동물의료센터 등의 자문을 받아 치료를 시작했다.
또 기존 냉난방 시설에 추가로 송풍 겸 환풍기를 설치하고 체력 저하를 막기 위해 바나나, 수박 등 특별사료도 공급했다.
그러나 체력이 급격하게 약화되면서 지난 4일 치료 중 쓰러진 뒤 결국 일어나지 못하고 생을 마감했다.
이상규 대구시 도시관리본부장은 “사체를 부검한 결과, 노령으로 인해 심장 내부에 지방 덩어리가 과도하게 축적돼 혈액순환을 막아 폐사한 것으로 보인다”며 “사체 처리 등 사후 조치에도 만전을 기하겠다”고 말했다.
대구=최태욱 기자 tasigi72@kukinews.com
