이스라엘 전역에서 베냐민 네타냐후 총리 사퇴와 즉각적인 조기 총선 실시, 가자지구 인질 석방을 촉구하는 대규모 시위가 벌어졌다.

31일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 일간 타임스오브이스라엘 등 현지 언론은 이날 예루살렘에 있는 크네세트(의회) 건물 인근에 네타냐후 정부가 주도하는 우파 연정 퇴진을 촉구하기 위해 10만명에 가까운 시민들이 모였다고 밝혔다. 
시위대는 이스라엘 정부가 목표로 내걸었던 ‘하마스 제거’ ‘인질 구출’ 등을 실현하지 못한 채 6개월 가까이 전쟁을 이어가는 정부에 분노를 표출했다. 

현지 언론들은 초정통파 유대교도인 ‘하레디’에 대한 병역 면제를 두둔하는 정부에 대한 분노도 시민들을 거리로 불러냈다고 분석했다. 

일부 시위대는 네타냐후 총리 아들인 야이르 네타냐후가 전쟁에 참여하지 않고 외국에 체류하고 있다는 점을 비판하기도 했다. 야이르 네타냐후는 네타냐후 정부의 사법부 무력화 입법에 대한 대규모 시위가 있던 지난해 초 출국해 현재는 미국 플로리다주 마이애미 호화 주택에서 운전사 및 경호원들과 머물고 있는 것으로 알려졌다.

현지 언론에 따르면 이날 크네세트 앞 시위대 규모는 지난해 10월 7일 전쟁 발발 이후 최대로, 지난해 네타냐후 정부의 사법부 무력화 입법 반대 시위를 연상케 했다.

네타냐후 총리는 이날 기자회견을 통해 “전쟁 중인 지금 총선을 치르면 정부와 인질 협상이 최대 8월간 마비될 것”이라며 퇴진 요구를 일축했다.

예루살렘 의회 앞에 모인 시위대는 인근에 텐트를 치고 밤을 지새우며 앞으로 나흘간 연속 시위를 이어간다는 계획이다.

정혜선 기자 firstwoo@kukinews.com