김문수 대선 후보와 국민의힘이 윤석열 전 대통령의 탈당을 두고 엇갈린 입장을 보이고 있다. 윤 전 대통령의 결단이 대선 변수가 될 거 같다는 관측이 나온다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장은 15일 오후 국회에서 기자간담회를 열고 윤 전 대통령 탈당 문제에 관해 “대통령이 합리적인 판단을 할 것”이라며 “당 비대위원장으로서 대통령에게 정중하게 탈당을 권고드린다”고 강조했다.

다만 김 후보는 김 비대위원장과 다른 입장을 밝혔다. 이날 오전 국회에서 긴급 기자회견을 열고 12·3 비상계엄과 관련해 “진심으로 정중하게 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔지만 윤 전 대통령과의 탈당 문제에 대해선 재차 선을 그었다.

김 후보는 “대통령 탈당 문제는 대통령이 판단할 문제이지 제가 탈당을 하라 마라 이야기하는 것은 적절하지 않다”고 말했다. 또한 “(헌재) 판결이 계속 8대0이다. 박근혜 전 대통령 (파면)도 8대0이지 않냐”며 “만장일치를 계속하는 것은 김정은이나 시진핑 같은 공산국가에서 그런 일이 많다”고 덧붙였다.

김 비대위원장은 김 후보와의 입장 차이에 대해 “내가 비대위원장”이라며 “국민 여러분께 성찰하는 보수와 오만한 진보의 싸움을 보여주기 위해서는 윤 전 대통령이 먼저 결단해줘야 한다”고 재차 탈당 필요성을 밝혔다.

그러면서 “빠른 시일 내에 윤 전 대통령을 찾아뵙고 결단을 요청드릴 것”이라며 “(윤 전 대통령이) 수용하는 것과는 관계없이 또 다른 절차를 고민하겠다”고 덧붙였다. 

김 비대위원장이 언급한 절차는 당헌‧당규 제도화다. 대법원에서 유죄 판단 또는 유죄 취지 파기환송 판결을 받은 당원이나 헌법재판소에서 위헌 판단을 받은 당원은 당적을 3년 정도 제한하는 방안을 제도화할 수 있다는 설명이다.

이러한 배경에는 당내 분열을 수습하고 대선 승리를 위한 ‘빅텐트’를 구축하기 위한 의도가 담겨 있는 것으로 풀이된다. 김 비대위원장은 한동훈 전 국민의힘 대표와 홍준표 전 대구시장과 연대하겠다는 의지도 강조했다. 

단일화 대상으로 꼽히는 이준석 개혁신당 후보를 향해서도 “이 후보는 당의 잘못된 판단으로 쫓겨나신 분이다. 비대위원장으로서 정말 죄송하다는 말씀 드린다”며 “빠른 시일 안에 이 후보를 찾아뵙거나 사과의 자리를 만들어 그동안 당이 잘못했던 부분에 대해서 정중히 사과하겠다”고 전했다.

국민의힘 관계자는 이날 쿠키뉴스와 통화에서 “김용태 비대위원장이 정식 임명됐으니 당의 뜻으로 봐야 한다. 당 내부에서도 윤 전 대통령의 탈당과 관련한 입장이 혼재하는 상황”이라며 “당내에서도 출당 요구가 큰 만큼 이제는 윤 전 대통령이 반응해야 할 때”라고 말했다.