전북 남원시 광한루원과 인근 관광지를 연결하는 모노레일, 짚라인 설치로 관광객 유치에 도움이 될 것으로 기대를 모은 ‘남원관광지 민간개발사업’이 좌초될 위기에 빠졌다.

이 사업은 민간사업자들이 컨소시엄을 구성, 383억 3800만원의 사업비를 들여 광한루원과 춘향테마파크 인근 함파우 관광지에 관광형 모노레일과 짚라인을 설치해 운영하는 사업으로 추진해왔다. 

민선 7기 전임 이환주 시장 재임 기간에 추진된 이 사업은 시의회와 시민단체들에 의해 ‘사업성이 없다’는 질타를 받아왔다. 

시민단체의 반대에도 사업은 추진됐고, 완공된 모노레일이 지난 6월 24일부터 관광객을 맞을 계획이었는데 돌연 개장식이 취소됐고, 이때부터 각종 억측이 난무했다.

지난 6·1지방선거를 통해 들어선 민선 8기 인수위원회는 전임 시장 역점사업을 살피는 과정에서 ‘남원관광지 민간개발사업 추진 과정에서 사업비가 과다 책정됐다’는 결론을 내렸다. 불과 20억여원의 자본금으로 사업에 참여한 민간사업자들은 남원시가 보증을 서면서 405억여원의 건설자금을 챙길 수 있었다. 

이런 상황에서 경영악화로 부도가 발생했을 때, 민간사업자가 전임 시장과의 계약을 주장하며 법적 다툼에 나설 경우 남원시가 400억여원의 빚을 떠안을 수도 있다는 판단이다. 

이에 시는 준공허가를 내주지 않은 채 특정감사(7월 12일~7월 29일)를 지시했고, 지난 2일에는 공문을 통해 해당 감사를 이달 31일까지 연장한다고 남원테마파크 측에 통보했다.

감사 연장으로 여름성수기인 7~8월 두 달 이상 영업을 못하게 된 남원테마파크 측도 가만히 있지는 않았다. 지난 3일 남원테마파크는 국민권익위원회에 ‘불법 부당행정 행위에 의한 권익 침해’를 이유로 남원시장을 고발조치했다.

남원테마파크는 고발장에서 “남원시와 실시협약을 맺고 진행한 당사와의 사업에 대해 근거 없는 사업비 과다를 이유로 운영허가를 내주지 않고 지난 7월말까지 특정감사를 한데 이어 이번에는 세밀한 법률 검토를 이유로 특정감사를 한 달 연장했다”며 “회사의 권익을 심각하게 훼손하고 있다”고 지적했다. 

또한 “어떤 기업이라도 2개월 이상 매출이 발생하지 않으면 존속 자체가 어렵게 된다”며 “남원시가 납득하기 힘든 이유로 기업을 위기에 빠뜨리고 있다”고 호소했다.

그러면서 “남원시의 부당한 실시협약 미이행으로 회사 존속 자체가 위협받고 있기에 권익위 고충 접수뿐만 아니라 행정심판 신청 등 할 수 있는 모든 방안을 강구할 계획”이라고 밝혔다.

한편 남원테마파크는 모노레일과 짚와이어 운영을 위해 40여명의 인력을 채용했으나 제동이 걸리면서 지난 7월에만 10여명의 인력 채용을 취소한 상태다.

남원=김영재 기자 jump0220@kukinews.com