충청권 광역철도 1단계 사업과 논산과 대전 가수원을 잇는 호남선 고속화 사업이 탄력을 받으면서 충청권 도시 간 교통 불편 해소와 지역 균형 발전에 가속독가 붙을 전망이다. 

충남도는 25일 충청권 광역철도 1단계 사업이 연내 첫 삽을 뜨고, 호남선(논산-대전 가수원) 고속화 사업은 2026년 착공을 목표로 조만간 기본계획 수립에 들어간다고 밝혔다. 

도에 따르면, 충청권 광역철도 1단계로 계룡부터 대전 신탄진까지 35.4㎞ 규모로, 2024년까지 2694억 원을 투입해 광역철도를 건설하고, 정거장 12개를 개량하거나 신설한다. 

이 사업은 2016년 예비 타당성 조사 통과 후 기본계획 수립, 실시설계 착수 등을 마치고, 현재는 기획재정부가 수요예측재조사를 진행하고 있다. 

그동안 충남도는 민선8기 출범 이후 교통 수요 발굴 등 조속한 추진을 위한 다양한 활동을 전개해 왔다. 

그 결과 이달 초 열린 ‘국토교통부-충청권 지역발전협력회의’에서 국토부는 연내 착공을 목표로 기재부 수요예측재조사에 적극 대응하고, 총사업비 협의도 진행하겠다고 밝혔다. 

이 사업이 마무리되면 충청권 도시 간 교통불편 해소와 지역개발 및 균형발전 촉진, 충청권 메가시티 건설 뒷받침 등의 효과가 있을 것으로 도는 내다봤다. 

호남선 고속화는 논산에서 대전 가수원까지 구불구불한 철길을 직선화 하고, 육군 논산훈련소까지 고속철도(KTX)를 연결하는 사업으로, 지난해 8월 예타를 통과했다. 

호남선 논산-가수원 구간은 1914년 건설 이후 복선으로만 바꿨을 뿐 선형 개량이 이루어지지 않아 급곡선이 31곳에 달하고, 철도 안전사고 주요 원인 중 하나로 꼽히는 건널목이 13개나 설치돼 있다. 

이번 사업에는 2027년까지 7192억 원의 국비를 투입, 기존 선로를 29.2㎞로 단축하고, 급곡선 구간은 5개소로 줄이며, 철도 건널목은 직선화 및 입체화를 통해 모두 없앤다. 

호남선 고속화 사업이 마무리되면 논산역에서 서대전역까지 이동 시간이 33분에서 20분으로 13분가량 줄 것으로 보인다. 

도는 특히 호남선 고속화가 교통 인프라 확충 및 정주여건 개선 효과를 불러오며 국방산단 조성과 육사‧국방부 유치에 도움이 될 것으로 기대하고 있으며, 지역 상생 및 균형발전 등의 효과도 있을 것으로 내다봤다. 

호남선 고속화는 예타에서 경제성 분석(B/C) 0.61로 기준점(1.0)을 넘지 못하며, 비수도권 철도 개량 사업의 한계를 드러냈다. 

그러나 종합평가(AHP)에서 기준점(0.5) 이상인 0.505를 받아 사업 추진이 확정됐다. 

도가 열차 통행 안전성 제고와 국군 장병 이동권 향상, 고속철도 서비스 확대 등 정책적 효과를 앞세워 지속적으로 건의한 결과다. 

철도물류팀 관계자는 "충청권 광역철도 1단계와 호남선 고속화는 충남 남부 지역 철도망을 획기적으로 개선, 교통 불편 해소는 물론 지역 균형발전과 경제 활성화에 기여하게 될 것"이라며 기대감를 드러냈다.

내포=홍석원 기자 001hong@kukinews.com