더불어민주당 전북도당(위원장 한병도)이 소속 지방의원들의 잇따른 음주운전으로 골머리를 앓고 있다.

앞서 민주당은 지난 6·1지방선거 후보 공천에서부터 철저한 검증과 함께 음주운전에 대해서는 예외 없는 공천 배제를 약속했다.

이 같은 약속에도 민주당 소속 전북도의회 지역구 당선자 36명 중 13명이 전과자이고, 그 중 5명이 음주운전 전과자인 점을 볼 때 민주당의 약속은 애초에 지켜질 약속이 아니었다는 게 유권자들의 일반적 시각이다.

민주당은 최근 잇따라 음주단속에 적발되는 의원이 나오면서 더 큰 비판에 직면했다. 전북도의회 소속 송승용 의원은 지난달 16일 새벽 면허취소 수준의 음주상태로 차를 몰고 자신의 집 앞에서 주차를 하던 중 음주운전이 의심된다는 주민 신고를 받고 출동한 경찰에 의해 현장에서 적발됐다. 

송 의원은 지난 2011년에도 음주운전으로 적발돼 벌금 200만원을 선고받은 전력이 있다. 이번이 두 번째인 셈이다.

민선8기가 시작된 지 얼마 되지도 않은 지난 8월 10일에는 민주당 소속 전주시의회 송영진 의원이 심야 음주운전을 하다 경찰에 적발된 사실이 뒤늦게 알려졌다. 

전주덕진경찰서에 따르면 당시 송 의원은 덕진구 소재 한 초등학교 인근에서 술을 마시고 운전한 혐의를 받고 있다. 적발 당시 송 의원의 혈중알코올농도는 0.072%로 면허정지 수준이었다. 민주당 윤리심판위원회는 송 의원에 대해 당원 자격정지 2년을 의결했다.

6월 1일 지방선거 직전 무투표 당선된 민주당 소속 후보가 음주운전에 적발되기도 했다. 군산시의원에 출마한 A후보는 경쟁 후보가 없어 의원 배지를 무투표로 달 수 있게 됐다. 하지만 선거 며칠 전인 5월 22일 오후 9시 30분께 술을 마신 뒤 자신의 차량을 몰다 음주단속에 적발됐다. 이에 민주당은 선거에 미칠 악영향을 고려, 비상 징계권을 발동해 A씨의 제명을 의결했다. 이에 따라 A씨의 후보 등록은 취소됐고, 무투표 당선도 물거품이 됐다.

소속 지방의원의 음주운전으로 악화된 여론에 결국 민주당 전북도당은 지난 10일 공식 사과와 함께 재발방지 약속을 내놨다. 

전북도당은 사과문을 통해 “최근 민주당 소속 의원의 음주운전 적발로 도민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점 사과드린다”면서 “선출직 공직자로서 해서는 안 될 실수를 한 부분에 대해 절차에 따라 빠른 시일 내에 조치하겠다”고 밝혔다.

또한 “앞으로는 이 같은 불미스러운 일이 발생하지 않도록 선출직 공직자들에 대한 교육 확대를 통해 혁신과 성공으로 나아가는 전북도당이 되도록 노력하겠다”는 입장을 내놨다.  

전북도당의 이런 사과에도 불구하고 보다 강한 처벌을 요구하는 시민단체의 목소리는 커지고 있다. 

참여자치전북시민연대는 지난 7일 성명을 통해 “지방의원들의 중대범죄 재발 방지를 위해서는 당사자에 대한 징계와 처벌이 더욱 강화돼야 한다는 것을 이번 사건이 증명하고 있다”며 “민주당은 잘못된 공천에 대한 사과와 함께 송승용 의원을 출당 조치하고, 전북도의회도 의원 제명을 통해 진정으로 반성하는 모습을 보여야 한다”고 지적했다.

전주=김영재 기자 jump0220@kukinews.com