카이스트가 국제백신연구소와 손잡고 본격적인 글로벌 백신 연구에 나섰다.

카이스트는 23일 오전 대전 본원에서 국제백신연구소(사무총장 제롬 김, 이하 IVI)와 글로벌 백신 연구 협력을 위한 MOU를 체결했다. 

이번 MOU는 의과학 및 생명과학 분야에서 세계적인 연구 역량을 자랑하는 KAIST와 백신 관련 국제적 연구 능력과 글로벌 네트워크를 보유한 IVI가 협력해 세계 보건 증진에 이바지해야 한다는 공감대를 바탕으로 추진됐다.

양 기관은 △백신 면역반응 분석 프로젝트 △글로벌 헬스 파트너와 공동 연구 △의학 및 생명과학 분야 연구 및 교육 강화 △개발도상국의 보건의료 및 백신 접근성 향상 등 크게 네 가지 분야에서 협력하기로 했다. 

특히 백신 면역반응 분석 프로젝트를 위해 KAIST가 축적한 인체 면역반응 분석 기술 플랫폼이 활용된다. 소위 살인진드기 바이러스로 불리는 중증열성혈소판감소증 증후군 바이러스 백신, 한타바이러스 백신, 아데노바이러스 백신 등 현재 IVI가 개발하고 있는 다양한 백신 면역반응 분석을 공동으로 수행해 효과적인 백신 개발을 앞당기는 것이 목표다.

분자 수준의 세포 면역반응을 분석하고 백신 면역반응의 바이오마커를 발굴하는 것은 물론 분석기술 교육 지원 등의 분야에서도 상호 협력할 예정이다. 

또한, 글로벌 헬스 파트너 연계 공동 연구와 의학 및 생명과학 분야 연구 및 교육 강화를 위해 현재 설립을 진행 중인 Kenya-AIST(케냐과기원)과 KAIST 오송메디컬 캠퍼스를 활용해 향후 다양한 전략적 연구 협력도 추진한다.

개발도상국의 보건의료를 위해 역학연구, 백신 접종 캠페인, 의료 인프라 개선 프로젝트 등을 함께 수행하고 백신 및 필수 의약품 접근성 향상을 돕기 위해 지식재산권 및 법률 분야에서의 다학제적 연구도 이뤄진다.

제롬 김 IVI 사무총장은 "IVI의 글로벌 네트워크 역량과 KAIST의 우수한 연구 역량이 시너지를 발휘하면 양 기관이 혁신적인 백신의 개발을 가속화하고 세계 보건 형평성을 개선하며 선도적 백신 연구기관으로 도약할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

이광형 카이스트 총장도 "기술이전, 연구, 인적 교류, 인프라 공유, 지역사회 공헌 등 다방면에 걸친 IVI와의 협력을 통해 백신 및 면역학 등 의과학 분야에서의 역량을 강화하고 세계 보건에 이바지하는 계기를 마련할 것"이라고 말했다.

대전=이익훈 기자 emadang@kukinews.com