강원 속초시(시장 이병선)가 코로나19 방역 조치 완화 이후 꾸준한 증가세를 보이는 해외여행 중심의 관광수요에도 불구하고, 방문 관광객 증가세를 유지하며 국제관광도시의 명성을 지켜나가고 있는 것으로 확인됐다.

재단법인 강원광광재단이 도내 주요 관광지 대상 빅데이터 분석자료를 기초해 발표한 「2023년 6월 강원특별자치도 관광 동향」에 따르면, 강원특별자치도 내 전체 방문객 수는 전월(5월) 대비 –2%, 20만 8천207명 감소했으나 속초시는 전월 대비 +1.83%, 3만7천416명 증가하며 관광객 증가 추세를 이어나갔다.

또, 지난 6월 한 달 동안 속초를 다녀간 관광객은 모두 207만7천478명으로 외지인이 207만2천452명, 외국인이 5천26명으로 각각 나타났으며 특히 외국인의 방문이 전년 동월 대비 약 28% 증가한 것으로 분석됐다.

특히 5월에 이어 6월에도 속초 청초호가 강원특별자치도내에서 내외국인들로부터 가장 많이 사랑받는 관광지 1위를 차지했으며, 속초 관내에 소재한 관광지 5개소도 10위권 내에 포함됐다.

그 밖에도 외옹치 해수욕장과 영금정 등이 전월 대비 관광지 랭킹이 10위권 이상 급상승하였는데, 이는 여름 관광지로서 해변과 해안가 선호가 반영된 것으로 보인다.

이병선 속초시장은 “코로나 19로 억눌려 있던 해외여행 수요로 인해 국내 여행지 관광객의 감소세가 뚜렷하지만 속초시를 찾아주시는 내외국인의 수는 증가하여 매우 감사하게 생각한다”며, “앞으로도 천혜의 자연환경을 바탕으로 다양한 관광 인프라 구축을 통해 최고의 국제관광도시로 거듭날 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”라고 말했다.

속초=조병수 기자 chobs@kukinews.com