경상남도가 신청한 '하동․광양 섬진강 재첩잡이 손틀어업'이 2018년 국가중요어업유산 제7호에 지정됐다.

이번에 지정된 '섬진강 손틀 방류 재첩잡이'는 식량생산 분야의 우수성과 역사성을 지니고 있으며, 전통어업을 지속하기 위한 경남도와 하동군 및 지역주민의 의지와 노력 측면에서 높은 평가를 받았다.

경남 하동․전남 광양의 섬진강 재첩잡이 손틀어업은 '거랭이'라고 하는 손틀 도구를 이용해 재첩을 채취하는 어업방식이다.

섬진강은 국내 재첩생산량의 70%이상을 차지하는 재첩의 주 생산지이며, 경남 하동군과 전남 광양시는 전통 어업유산 보전․관리를 위해 함께 협력하고 있다.

한편 해양수산부는 지난 2015년부터 7개 국가중요어업유산을 지정‧관리하고 있으며, 그 중 경남에는 올해 추가된 '섬진강 재첩잡이 손틀어업'을 비롯해 2015년 지정된 '남해 죽방렴어업'이 있다.

국가 중요어업유산으로 지정되면 앞으로 3년간 어업유산 복원과 계승 등을 위한 예산 7억원을 지원받게 된다.

이를 통해 지역 고유의 브랜드 가치 향상뿐만 아니라 어촌주민 소득 증대, 관광객 증가 등 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

김춘근 경남도 해양수산과장은 "앞으로도 어촌에서 계승되고 있는 유‧무형 어업자산들을 적극 발굴해 체계적으로 보존‧관리하고, 이와 연계한 해양관광산업 육성에도 힘쓰겠다"고 말했다.

창원=강종효 기자 k123@kukinews.com