세계마스터실내육상경기대회(WMACi)를 성공적으로 치러낸 대구시가 ‘2026 세계마스터즈육상경기대회’ 유치에 성공하면서 또 한번 국제육상도시로서의 위상을 떨쳤다.

이로써 우리나라는 아시아에서는 처음으로 세계마스터즈육상경기연맹(WMA)에서 주최하는 실내·실외대회를 모두 개최하는 쾌거를 이루게 됐다.

5일 대구시에 따르면 세계마스터즈육상경기연맹은 지난 4일 열린 핀란드 탐페레 WMA총회에서 166개 회원국, 246표 만장일치로 2026년 대회 개최지를 대구로 확정했다. 

대구시는 2017년 12월 유치계획을 수립하고, 2018년 스페인 말라가 대회부터 유치활동을 시작했다. 2년 6개월의 코로나 팬데믹에도 WMA회장단과 지속적인 유대를 강화하고 2021년 세계 최초 외국 현지에서 엘리트 및 마스터즈 참여 비대면 대구국제마라톤대회를 개최하는 등 국제육상 발전을 위한 노력으로 많은 회원국들의 지지를 이끌어냈다.

대구시는 2026세계마스터즈육상경기대회 유치를 위해 2022탐페레WMA대회에 진기훈 대구시 국제관계대사를 단장으로 대구시체육회 및 대구육상연맹 공동으로 유치대표단을 구성해 파견했다.

유치대표단은 대회기간 동안 홍보부스를 운영하고, 대구스타디움, 육상진흥센터 등 스포츠 인프라와 하중도를 비롯한 금호강 수변공간, 풍부한 호텔 인프라를 바탕으로 대구의 매력적인 관광 인프라를 강조하며 개최지의 강점과 매력을 홍보했다.

세계마스터즈육상경기대회는 1975년 8월 캐나다 토론토 대회를 시작으로 실내·외 경기대회가 각각 격년으로 열리며, 과거 올림픽 메달리스트 등을 비롯한 35세 이상의 마스터즈가 자부담(항공, 숙박, 참가비 등)으로 참가하는 유일한 세계육상경기대회로 시상금이 없고(1~3위 메달) 개최비용의 일부를 참가비로 충당하는 경제적인 대회이다. 

2026년 세계마스터즈육상경기대회는 2026년 8~9월경 14일간 35종목이 대구스타디움, 육상진흥센터 일원에서 펼쳐질 예정으로 90여 개국 1만 1000여 명이 참가할 것으로 기대된다. 

홍준표 대구시장은 “국제스포츠도시 대구의 위상을 바탕으로 세계로 나아가는 대구를 건설하는 데 앞장서고, 시민 역량을 모아 대구경제 활성화에 큰 도움이 되도록 준비하겠다”고 말했다.

최태욱 기자 tasigi72@kukinews.com