[창원=쿠키뉴스] 강종효 기자 = 경상남도(도지사 김경수)가 지역 주민의 오랜 염원인 창원-함안 간 대중교통 광역환승할인제의 연내 도입을 적극 추진한다.

지난달 경남연구원에서 경남도, 창원시와 함안군 교통담당과장이 참석한 가운데 광역환승할인제 도입을 위한 첫번째 회의를 갖고 광역환승할인제 도입 필요성에 공감하고 빠른 시일 내에 환승방법 등에 대한 합의안을 마련하는데 동의했다.

창원과 함안은 도내에서 지리적으로나 산업․교육․의료 등의 목적으로 지역 간 통행량이 많아 양 지역을 운행하는 시내․농어촌버스간 환승할인제 도입 요구가 꾸준히 제기돼 왔으나 그 동안 양 지자체의 이해관계로 도입에 어려움을 겪어 왔다.

최근 창원․함안 지역 주민의 경제 생활권역 확대로 지역 간 통행이 증가하고 경남도가 핵심과제로 추진하는 동남권 메가시티의 1시간 생활권 광역교통망 환승권역 확대 필요성이 커지고 있다.

또한 부전-마산간 전동열차 개통에 따른 이용 수혜권역을 함안군 지역으로 확대하는 등 지역 주민의 대중교통 편의를 위해 광역환승할인 도입을 더 이상 미룰 수 없다는 서로의 공감대가 형성되면서 양 지자체도 광역환승할인제 적극 나서게 됐다.

경남도는 이번 회의에 앞서 지난해 11월 경남연구원에 창원-함안 간의 통행량 조사와 광역환승할인제 도입 설문조사를 의뢰했다.

조사 분석 결과 창원-함안 간 시내․농어촌버스 운행 6개 노선의 이용 통행량은 월 2만7218명(교통카드 사용 기준)으로, 일일 878명이 창원과 함안 간 행정경계를 넘어 통행하는 것으로 나타났다.

월 통행량 중 지역 간 통행량에서는 출퇴근, 여가, 쇼핑 등의 목적으로 창원에서 함안으로 이동이 월 3238명이고, 함안에서 창원으로의 이동이 2만3980명으로 통행의 88%가 함안에서 창원으로 이동하는 것으로 나타났다.

창원시와 함안군 주민 517명을 대상으로 면접 및 온라인을 통한 ‘창원-함안 간 대중교통 광역환승할인제’ 도입에 대해 설문조사를 실시한 결과, 창원 주민의 92%와 함안 주민의 97%가 광역환승할인제 도입에 찬성하는 것으로 나왔다.

경남도는 창원, 함안 양 지역 주민의 요구가 높고, 민선7기 들어 시행 중에 있는 창원-김해, 진주-사천 간 광역환승할인제에 대한 이용자의 만족도가 큰 만큼 연내 창원-함안 간 광역환승할인제 시행을 적극 추진할 계획이다.

이를 위해 도는 적극적인 중재와 시스템 구축 및 운영에 대한 재정지원 등으로 양 지자체 간 이해관계를 조정할 계획이다. 

또한 상반기 중 환승방법과 환승손실 부담에 대한 합의를 도출하고 환승체계에 따른 시스템도 구축할 예정이다.

k123@kukinews.com