경남농업기술원(원장 정찬식)은 농산가공연구팀이 개발한 '항산화 활성이 증진된 양파껍질을 이용한 차음료 제조방법'에 대한 특허기술을 도내 식품 가공업체와 2년간 통상실시 계약을 체결했다.
양파는 예로부터 우리 식생활에 빠질 수 없는 조미 채소로 플라보노이드 성분이 풍부한 식품 중 하나다. 플라보노이드 중 특히 퀘르세틴 성분이 높으며 알맹이보다는 껍질에 높게 함유돼 있다. 퀘르세틴은 항산화, 항염증, 항암 등 다양한 생리 활성을 나타내며 건강과 질병 예방에 중요한 역할을 한다.
하지만 양파껍질은 현재 수확 후 거의 폐기되고 있다. 폐기되는 농업 부산물인 양파껍질의 활용 증진을 위해 곡물 블렌딩을 통한 기호도 증진과 기능성이 높아진 양파껍질 차음료를 개발하고 이 특허 기술을 농업회사법인 우포의아과 통상실시 계약을 체결했다.
이 특허기술은 양파껍질 차음료 제조시 양파껍질을 90℃에서 90분간 증숙해 퀘르세틴 함량을 3.4배 증가시키는 전처리 기술과 보리와 퀴노아 블렌딩을 통해 양파껍질 특유의 쓴맛을 저감시켜 기호도는 우수하고 항산화 활성은 증진시킨 차음료 제조 기술이다.
통상실시 계약을 체결한 농업회사법인 우포의아침은 식품 가공 및 음료 조제업체로 양파껍질 차음료 생산과 더불어 산업화에 특화된 업체다.
농업기술원 환경농업연구과 김현영 연구사는 "기능성과 기호성을 모두 잡은 양파껍질 차음료는 액상과당 음료 대신 건강하게 마실 수 있는 차음료로 이번 통상실시를 통해 해당 기술을 적용한 제품이 출시된다면 버려지는 양파껍질을 자원으로 재활용하고 양파껍질 차음료의 소비확대와 더불어 양파 생산농가 소득 증대에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
