에스앤케이항공㈜(이하 S&K항공)와 ㈜이노스페이스가 지난 1일 경남 사천 S&K 항공 본사에서 우주산업 신사업발굴 및 상호 지속발전을 위한 전략적 업무협약을 체결했다.

S&K항공은 이번 협약을 통해 이노스페이스와 소형 발사체의 주요 구성품 개발과 제작을 협력할 예정이며 향후 공동 연구과제 발굴을 통해 전략적 협업 체계를 확대할 계획이다. 

S&K항공은 한국항공우주산업㈜(이하 KAI)의 자회사로 에어버스의 A320/321 Wing Top Panel과 TA-50 동체 구조물, 발사체 구조물 생산에 참여하고 있는 항공우주전문 강소기업이다.

이노스페이스는 민간 최초 15톤급 엔진의 소형 발사체 개발에 도전하고 있는 국내 스타트업 기업으로 지난 2017년 설립됐다. 

S&K항공은 이노스페이스와의 협력을 통해 발사체 사업 역량을 더욱 강화하고 기존 민항기 구조물 사업과 더불어 우주사업을 확대한다는 계획이다. 

S&K항공은 한국형발사체 누리호의 동체 구조물 설계와 제작에 참여한 바 있으며, 모기업인 KAI의 뉴스페이스 비전에 발맞춰 발사체 사업 중심의 중장기 우주사업 발전 방향을 수립했다. 이를 통해 우주사업 매출을 10%에서 30%까지 확대한다는 계획이다. 

S&K 이철우 사장은 "양사가 보유한 기술을 기반으로 협업 체계를 강화하고 발사체 설계, 제작 기술을 강화할 것"이라며 "다가오는 뉴스페이스 시대를 대비해 국내 민간 우주산업이 성장할 수 있도록 역할을 다하겠다"고 밝혔다. 

한편 이노스페이스가 개발 중인 소형 발사체 한빛은 고체 연료와 액체 산화제를 융합한 하이브리드 형태의 로켓으로 안전성과 경제성을 갖춘 것으로 평가되고 있다. 

또한 이노스페이스는 오는 2022년 하반기 최초 발사를 목표로 하고 있으며 향후, 초소형 위성 발사체 시장 진출을 계획하고 있다. 

사천=강연만 기자 kk77@kukinews.com